http://www.cambio.bo/opinion/20120514/la_maldicion_del_cerro_rico_de_potosi_70971.htm
Opinión
Durante
los últimos meses, el Gobierno español y la empresa cazatesoros Odyssey
han mantenido una disputa legal por la propiedad de 595.000 monedas de
oro rescatadas de un barco en 2007 frente a las costas de Portugal.
Finalmente la balanza cayó del lado español.
Uno de los grandes logros del nuevo ministro de Cultura español, José
Ignacio Wert, junto a la puesta en marcha de la ley SindeWert (contra
los derechos civiles en internet) o la retirada de Educación para la
Ciudadanía. Pero el conflicto por estas monedas no ha terminado, ahora
Bolivia exige que todas las que hayan sido acuñadas en Potosí le sean
entregadas. Estas monedas “recuperadas” se dirigían desde América del
Sur hacia la península ibérica cuando un barco inglés hundió la flota
española en el siglo XVIII.
“Convertidas en piñas y lingotes, las vísceras del cerro rico [de
Potosí] alimentaron sustancialmente el desarrollo de Europa”, denuncia
Eduardo Galeano en Las venas abiertas de América Latina. Desde que
fueran descubiertas estas minas, en 1550, por los colonizadores
españoles, Potosí se convirtió en la más fructífera veta de plata de
todo el mundo, además de surtir también de estaño, zinc, cobre u oro a
sus explotadores.
Pero la población de la zona sigue siendo de las más pobres de Bolivia,
el país más pobre de América Latina después de Haití. “Potosí es uno de
los departamentos con elevados indicadores de pobreza y rezago en
desarrollo humano.
De acuerdo con la información censal, el dato más reciente de pobreza,
que corresponde a 2001, ascendió a 79,7 por ciento para todo el
departamento”, según se recoge en el libro Potosí, el cerro nuestro de
cada día. Esta cifra está casi un 30% por encima de la media boliviana,
que en los últimos años ha descendido notablemente. Otro dato desolador
es el último puesto de Potosí (capital) entre las ciudades bolivianas en
el índice de desarrollo humano, que incluye una media entre esperanza
de vida, nivel educativo e ingresos.
Hoy todavía los mineros siguen buscando el dorado y la forma de
enriquecerse en poco tiempo, como cuenta un minero que espera este año
lograr 7.000 dólares si da con una buena veta. “No podemos ser
conformistas y tenemos que buscar nuevas formas de extraer mineral. La
mayoría de los mineros se conforman con extraer poco a poco y morir
prácticamente dentro”, explica este minero.
La explotación de la mayor mina de plata no ha traído una buena vida
para su población, como muestra el documental suizo Todos los días, la
noche, un retrato de la cotidianidad en las minas bolivianas, con sabor
dulce y personal de la vida en las minas bolivianas, que junto a los
problemas habituales de cualquier mina se suma la altura del cerro, casi
4.800 metros de altura.
Una situación que incluso podría ir peor si prosperara la propuesta de
cierre de las minas. Si se cerrara la mina se calcula que descendería un
50% el PIB de la ciudad, que se perderían unos 20.000 puestos de
trabajo directos, así como una migración del 50% de la población activa
de Potosí, y en total de unas 60.000 personas. Eso sí, según cuenta un
ex minero, que ahora es guía turístico en las minas, todavía mueren dos
personas al año.
Una situación que no es nada nueva en la zona, sino la tónica habitual
desde que llegaron los conquistadores españoles. “En el ‘Nuevo Mundo’
encontramos el sometimiento de las poblaciones aborígenes a través de
los regímenes de la mita y el cuatequil: multitud de personas dieron su
vida para sacar la plata y el mercurio de las minas de Huancavelica y
Potosí”, denuncia Silvia Federici en Calibán y la bruja.
Al igual que Galeano en Las venas abiertas de América Latina: “André
Gunder Frank ha destacado que las regiones hoy día más signadas por el
subdesarrollo y la pobreza son aquellas que en el pasado han tenido
lazos más estrechos con la metrópoli y han disfrutado de períodos de
auge. Son las regiones que fueron las mayores productoras de bienes
exportados hacia Europa o, posteriormente, hacia Estados Unidos, y las
fuentes más caudalosas de capital: regiones abandonadas por la metrópoli
cuando por una u otra razón los negocios decayeron. Potosí brinda el
ejemplo más claro de esta caída hacia el vacío”.
¿Y tras este panorama, le queda alguna alternativa a Potosí? La
continuidad de las propias minas, como defiende la propia Unesco. “El 11
de mayo de 2011, la misión de expertos de la Organización de las
Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco)
afirmó que es fundamental la continuidad de la actividad minera, que es
la causa de la importancia del Cerro, pero bajo criterios económicos,
comunitarios, ambientales, sociales, arqueológicos e históricos”, como
se refleja en Potosí: el cerro nuestro de cada día.
Y la otra alternativa, aunque a unos kilómetros de la capital, es el
salar de Uyuni y las posibilidades de industrializar las mayores
reservas de litio de la Tierra, básico para las baterías de ion de litio
del coche eléctrico o las baterías de móviles o portátiles.
“En los últimos años las baterías de litio han comenzado a competir con
las baterías convencionales, lo que elevó el precio de la tonelada de
350 dólares en 2003 a más de 3.000 en 2009”, según Leonardo Stanley,
investigador del Centro de Estudios de Estado y Sociedad.
